Il patrimonio architettonico

2	S. Giorgio Martire a Petrella Tifernina

Nella parte alta del fitto borgo medioevale di Petrella Tifernina, presso la valle di Biferno, si incontra, ferrigna e vigorosa, la chiesa di S. Giorgio martire. La costruzione, databile tra il XII e il XIII secolo, in epoca barocca subì delle profonde trasformazioni, per essere poi riportata al suo originario carattere romanico dai restauri del XX secolo. La planimetria dell’edificio è basilicale, con tre navate sfocianti in altrettante absidi e gli assi centrali della facciata e della zona absidale obliqui rispetto all’asse delle navate. Altra particolarità è l’asimmetria dei 12 sostegni che reggono le arcate a pieno sesto. Sulla facciata in pietra dalla linea a doppi spioventi, preceduto da 5 gradini, fa spicco il sontuoso portale a pseudo-protiro, riccamente ornato, nella ghiera dell’arco e della lunetta, da motivi vegetali, animali e geometrici. Sulle fiancate laterali si aprono due portali secondari, sormontati da lunette altrettanto decorate, mentre sul lato sinistro si stacca nettamente un campanile a base quadrangolare sormontato da tamburo poligonale e cuspide, ricostruito nel 1947 e collegato al corpo basilicale mediante un vano. L’estro decorativo si manifesta con una maggiore prepotenza all’interno della chiesa che sorprende per l’imponenza dei sostegni posti su alte basi incise da profonde modanature. Dai capitelli, intrecciate alle membra architettoniche, si protendono forme di vita animale e vegetale: uccelli rapaci, corone di foglie, sirene a due code, leoni stilizzati, fiori fantastici, esseri grotteschi. Le navatelle sono percorse da archi trasversali che ricadono su colonne circolari innestate alle pareti, mentre la copertura è realizzata in capriate lignee a vista. Tra gli arredi è particolarmente interessante il coevo fonte battesimale, formato da un unico blocco di pietra e collocato alla sinistra dell’ingresso principale. La cripta, liberata dall’interramento nel 1961, ha una pianta rettangolare articolata in 6 campate voltate a crociera e non coincide con il presbiterio ma si articola oltre la zona absidale.